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Imagen de Ceres del 24 de junio. Crédito: NASA/JPL-Caltech |
Sin duda alguna este año, en lo que respecta a exploración espacial, los protagonistas son los planetas enanos Ceres y Plutón. Por un lado, el pasado 14 de julio la sonda New Horizons realizó un sobrevuelo sobre Plutón aportando espectaculares imágenes de un mundo remoto y helado. Por otro, la sonda Dawn actualmente está orbitando alrededor de Ceres. Pero Dawn no permanece siempre en la misma órbita. Ésta va cambiando.
Dawn estará situado en cuatro órbitas diferentes. La primera, denominada RC3 (Rotation Characterization 3), estaba situada a 13.600 kilómetros sobre la superficie. Completaba una vuelta cada 15,2 días viajando a una velocidad de 240 kilómetros por hora. A esta altura, la resolución que alcanzaba era de 1300 metros por pixel.