Curiosity se hace un selfie

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Un selfie tomado por rover Curiosity de la NASA en el Sol 2291 (15 de enero) en el sitio de perforación "Rock Hall", ubicado en el Vera Rubin Ridge. El agujero de perforación es visible a la izquierda del rover; toda la escena es un poco más polvorienta de lo habitual debido a una tormenta de polvo regional que afecta al área.

El selfie está compuesto por 57 imágenes individuales tomadas por la Mars Hand Lens Imager (MAHLI) del rover, una cámara situada en el extremo del brazo robótico del rover. Posteriormente las imágenes se montaron formando una imagen panorámica.

Fuente de la noticia: "Curiosity's Selfie at Rock Hall", de JPL.

Impacto cerca el polo sur de Marte

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

Esta imagen muestra un nuevo cráter de impacto que se formó entre julio y septiembre de 2018. Es notable porque ocurrió en la capa de hielo del polo sur y aparentemente la perforó, creando un patrón de explosión de dos tonos.

El cuerpo impactó en la capa de hielo, y los tonos del patrón de explosión nos dicen la secuencia. Cuando un impactador golpea el suelo, hay una tremenda cantidad de fuerza como en una explosión. El patrón de explosión más grande y de color más claro podría ser el resultado del desgaste por los vientos de la onda de choque de impacto. El patrón de explosión interior de color más oscuro se debe a que el impactador penetró la capa delgada de hielo, excavó la arena oscura situada debajo, y la arrojó en todas direcciones, en la parte superior de la capa.

Una primera mirada a estas dunas

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

Esta imagen nos muestra una sección transversal de un campo de dunas de Marte. La forma de la duna depende de varios factores, incluida la cantidad de arena presente y las direcciones del viento local. Este campo de dunas muestra varias morfologías distintas de dunas.

Vemos dunas individuales tipo Barchan y formas de dunas más complejas. Las dunas están dispuestas de manera lineal en la extensión norte del campo, primero en áreas con mucha arena y luego con zonas relativamente libres de arena entre las crestas de dunas. HiRISE ha capturado la actividad de las dunas en otros campos similares, pero esta es la primera imagen sobre este grupo de dunas.

Campo de dunas cerca de Nili Patera

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

En esta imagen de la superficie de Marte son visibles muchas dunas de arena. Tienen una forma de media luna alargada y se llaman "dunas de Barchan". Están formadas por la acción continua del viento, que sopla en la misma dirección, dando esta forma particular.

La orientación de estas dunas nos dice que el viento predominante sopla de derecha a izquierda (este a oeste). El viento está moviendo continuamente los granos de arena por la pendiente más larga de la duna, hacia la cima. Las pequeñas ondulaciones en la pendiente son causadas por este movimiento. Cuando los granos de arena llegan a la cima, caen por la pendiente más empinada y más corta, lo que, en consecuencia, no tiene ondulaciones. Es este movimiento gradual de arena el que hace que las dunas se muevan lentamente con el tiempo.

Impacto reciente en Noachis Terra

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

Esta imagen muestra un impacto reciente en Noachis Terra, en las latitudes medias del sur de Marte. En lugar de un solo cráter de impacto, vemos múltiples impactos, como si de un disparo de una escopeta de perdigones se tratase. Esto sugiere que el impactador se rompió en la atmósfera durante la entrada. Aunque la atmósfera de Marte es más delgada que la de la Tierra, todavía tiene la capacidad de romper pequeños cuerpos, especialmente aquellos compuestos por materiales más débiles, como un meteoroide rocoso.

La imagen muestra 21 cráteres distintos que varían en tamaño desde 1 a 7 metros de diámetro. Se distribuyen en un área que abarca unos 305 metros. La mayoría de los impactos recientes observados exponen materiales de tonos más oscuros que se encuentran debajo de superficies con polvo brillante. Sin embargo, en este impacto ocurre lo contrario, al mostrarnos materiales de tonos más claros que se encuentran debajo de una superficie de color más oscuro.

Galaxia M51 en rayos X

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech, IPAC

Las fuentes verdes brillantes de luz de rayos X de alta energía capturadas por la misión NuSTAR de la NASA se superponen a una imagen en la banda de luz visible de la galaxia del Remolino M51 (la espiral en el centro de la imagen) y su galaxia compañera, M51b (en color verde brillante sobre la galaxia del Remolino), tomada por el Sloan Digital Sky Survey. Los puntos verdes brillantes en el centro de M51 y M51b son creados por material que rodea agujeros negros supermasivos; Fuentes de rayos X adicionales en la vecindad contribuyen a la emisión. 

Fuente de la noticia: "A Hard X-ray Look at M51", de JPL. 

Júpiter turbulento

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill

Las dramáticas características atmosféricas en el hemisferio norte de Júpiter se muestran en esta imagen realizada desde la nave espacial Juno de la NASA. La nueva perspectiva muestra nubes arremolinadas que rodean una característica circular dentro de una región de corriente en chorro llamada "Jet N6".

Esta imagen con color mejorado se tomó el pasado 12 de febrero de 2019, mientras la nave espacial realizaba uno de sus sobrevuelos cercanos al planeta gigante de gas. En ese momento, Juno estaba a unos 13.000 kilómetros de las cimas de las nubes del planeta, por encima de una latitud de aproximadamente 55 grados norte.

Kevin M. Gill creó esta imagen utilizando datos de JunoCam. La imagen ha sido rotada aproximadamente 100 grados a la derecha.

Fuente del artículo: "Dramatic Jupiter", de JPL.