Bloques deslizándose en el muro del Cráter de Occator

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Esta detallada y hermosa fotografía fue obtenida por la nave espacial Dawn de la NASA el pasado 16 de junio de 2018 desde una altura de aproximadamente 39 kilómetros. Muestra bloques que se deslizan por el muro sureste del Cráter de Occator, en Ceres. El centro de esta imagen se encuentra a aproximadamente 16,1 grados de latitud norte y 242,8 grados de longitud este.

Fuente de la noticia: "Blocks Sliding Down Occator Crater's Southeastern Wall", de JPL.

Depositando SEIS en la superficie

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech

Esta imagen muestra el módulo de aterrizaje InSight de la NASA desplegando su primer instrumento en la superficie de Marte, completando un importante hito de la misión. Dicho instrumento es el sismómetro SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure). El brazo robótico de InSight es blanco, con una garra negra parecida a una mano al final. La garra sostiene el sismómetro de color cobre.

La imagen se tomó el 19 de diciembre de 2018, alrededor del anochecer en Marte, con la cámara Instrument Deployment Camera (IDC) de InSight, que se encuentra en el brazo robótico del módulo de aterrizaje.

Fuente de la noticia: "Putting SEIS on the Ground", de JPL.

Cráter Dantu

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Esta imagen resalta la compleja construcción central y las fracturas concéntricas en el gran cráter Dantu (126 kilómetros de diámetro), situado en Ceres. Fue obtenida por la nave espacial Dawn de la NASA el 1 de septiembre de 2018 desde una altura de aproximadamente 2.150 kilómetros. Poco después, la NASA anunció la conclusión de las operaciones de la misión de Dawn para el 31 de octubre de 2018, cuando la nave espacial agotó su hidracina.

El centro del cráter Dantu está ubicado a aproximadamente 24,3 grados de latitud norte y 138,2 grados de longitud este. El cráter Dantu lleva el nombre del dios Ghanan asociado con la siembra del maíz.

Fuente de la noticia: "Dantu Crater", de JPL.

Hay algo extraño aquí

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/ASU

Esta imagen del instrumento VIS, realizada el 10 de octubre de 2018, muestra una porción de Noachis Terra, al noreste de Argyre Planitia. En el centro de la imagen hay un cráter sin nombre que ni siquiera está cerca de ser redondo. En cambio, el cráter tiene un borde que sobresale en el lado oeste. La eyección aún es visible, por lo que se trata de un cráter de impacto, pero la extraña forma apunta a las propiedades de la superficie, que afectaron la formación del cráter. 

En regiones con gran cantidad de características tectónicas, las fallas y estructuras subsuperficiales pueden desplazar la energía de impacto a lo largo de los planos de las fallas subsuperficiales. En subsuelos uniformes, la energía se propaga uniformemente como una onda esférica. El Meteor Crater en el norte de Arizona es un ejemplo terrestre de dicho control subsuperficial. La forma ovalada a la izquierda del cráter puede haberse formado por un impacto oblicuo, cuando un cuerpo golpea la superficie en un ángulo bajo.

Fuente de la noticia: "There's Something Odd Here", de JPL.

¿Cuántos satélites puedes ver?

Haz click en la imagen para ampliar. Crédito: NASA

Lo que parece un par de satélites de Saturno es en realidad, bajo un atento análisis, un trío. 

Aquí, la misión Cassini ha capturado Enceladus (de 504 kilómetros de diámetro) por encima de los anillos, y Rhea (de 1.527 kilómetros de diámetro) por debajo. El comparativamente diminuto Atlas (30 kilómetros) puede verse también justo por encima, a la izquierda, de Rhea, y justo por encima de la fina línea que forma el anillo F de Saturno. ¿Lo has podido localizar?

Esta imagen apunta hacia el lado sin iluminar de los anillos, desde unos 0,34 grados por debajo del plano de los anillos.

¿Qué diferencia hay entre un planeta y una enana marrón?

¿Qué diferencia hay entre un planeta y una enana marrón?

Esta puede ser una pregunta difícil, porque algunos objetos se sitúan en el límite convencional entre las dos categorías. Ahora, el descubrimiento de que hay una escasez de cuerpos cósmicos cuya masa se encuentra dentro de un rango especial, podría dar una línea divisoria clara entre planetas y enanas marrones, que son más pesadas que los planetas, pero más ligeras que las estrellas.

Los objetos son tradicionalmente clasificados como planetas si tienen unas 13 veces la masa de Júpiter, y enanas marrones, si son más pesados. La incertidumbre en la medición de la masa hace que sea difícil de clasificar a los objetos límite de esta manera. Pero cuando Johannes Sahlmann, del Observatorio de Ginebra en Suiza y sus colegas inspeccionaron las enanas marrones y a los planetas que orbitan a las estrellas, encontraron una escasez de objetos de entre 25 y 45 veces la masa de Júpiter, pero muchos objetos fuera de este rango.

Cómo medir la velocidad de la luz observando a Io y Júpiter

Io y Júpiter

El concepto de velocidad de la luz y su valor calculado, en 299.792.458 m/s, inunda los libros de ciencias. ¿Pero cuándo se calculó por primera vez esta velocidad?

René Descartes, Galileo y Robert Hooke lo intentaron sin éxito, pero llegaron a la conclusión de que la velocidad de la luz en el vacío debía de ser muy grande. ¿Pero era finita o infinita?

La primera medición de la estimación cuantitativa de la velocidad de la luz se la debemos a Ole Römer en 1676. Römer utilizó los valores del periodo del satélite Io en torno a Júpiter para determinar la velocidad de la luz en el vacío interestelar. Es posible medir el tiempo de revolución de Io debido a las sombras que proyecta sobre la atmósfera de Júpiter, en intervalos regulares, así como con la observación de la desaparición de la luna tras el planeta,o la sombra del planeta, en el mismo periodo.