La nave CASSINI ha encontrado evidencias de la existencia de un océano salado en Encélado, una luna del planeta Saturno. Se sospechaba su existencia porque se habían observado chorros a propulsión en su superficie por los que expulsa gas, vapor de agua y unos minúsculos granos de hielo, lo que indica, que en el interior hay una capa líquida, necesaria para mantener estas continuas propulsiones de partículas saladas.
En los últimos años, los astrofísicos han tratado de mejorar la resolución angular de las imágenes que obtienen de los núcleos de las galaxias activas, donde se sospecha, existen agujeros negros. El problema surge que sólo podemos observar hasta la zona denominada horizonte de sucesos, límite asociado a la última órbita donde el objeto puede girar en torno al agujero negro sin caer en su interior. Pero gracias a la interferometría, que combina imágenes de varias antenas, se puede conseguir una imagen con una resolución igual a la distancia que las separa. Esta técnica nos permite una observación más detallada de los núcleos de dichas galaxias.
La Luna no está protegida del viento solar como la Tierra al no poseer un campo magnético tan fuerte como el terrestre, lo que la hace vulnerable a las embestidas de las partículas cargadas que proceden de nuestra estrella. El 90% de las partículas que impactan contra la superficie de la Luna quedan enterradas en su suelo, mientras que el 10% restantes, salen disparadas en diferentes direcciones. La sonda IBEX de la NASA ha realizado diferentes observaciones y han dado con estas partículas, aclarando su existencia y zanjando toda posible especulación al respecto.
Hasta ahora, las teorías indicaban que los elementos radiactivos de los núcleos de los meteoritos podrían proceder de la explosión de una supernova cernana que habría dispersado estos elementos en los primeros momentos de la formación del Sistema Solar al estallar en sus cercanías. Pero esta teoría no coincidía con las observaciones realizadas. Un equipo internacional de astrofísicos ha encontrado una teoría alternativa que explica este fenómeno. Según estas investigaciones, estos elementos pudieron proceder de una estrella de seis masas solares que atravesó el Sistema Solar en la última etapa de su vida. Como los meteoritos más primitivos conservan en su interior los materiales primigenios, son los registros que hoy en día podemos estudiar para conocer los orígenes del Sistema Solar y la génesis de los planetas.
Los electrones asesinos se hallan en la zona interna de los cinturones de Van Allen. Son capaces de alcanzar tal velocidad que pueden afectar al sistema electrónico de una nave espacial y producir cortocircuitos, de ahí su nombre. Gracias a los satélites THEMIS de la NASA se ha decubierto que las ondas de radio producidas por los electrones inyectados en el espacio generan, pero también pueden destruir, electrones asesinos.
Aunque será el próximo 24 de julio cuando se inaugure el Gran Telescopio de Canarias, es desde marzo de este mismo año cuando se comenzó a utilizar para realizar diferentes observaciones. Los temas a investigar son muy variados, desde los orígenes del Sistema Solar hasta la búsqueda de las primeras galaxias pobladoras de nuestro Universo conocido. Son muchos los científicos que han solicitado el uso del telescopio para realizar sus proyectos, pero es tal la concurrencia que sólo una de cada cuatro horas solicitadas es concedida.
Un nuevo tipo de estrellas descubiertas, denominadas subenanas ultrafrías, orbitan alrededor de la Vía Láctea de forma diferente al resto de estrellas que pueblan nuestra galaxia. Este es uno de los motivos que hacen suponer que estas estrellas no son originarias de la Vía Láctea. Aún queda por descubrir de qué galaxia enana proceden y por qué su temperatura es tan baja.
