¿Cuántas lunas ha tenido Venus?

Hay docenas y docenas de lunas en el Sistema Solar, desde mundos sin atmósfera como nuestra Luna, o con una gruesa atmósfera como Titán. Grandes lunas como Ganímedes o pequeños cuerpos como Fobos. Júpiter y Saturno tienen muchísimas lunas cada uno. E incluso Marte, más pequeño que la Tierra, posee dos. Pero, ¿qué pasa con Venus, un planeta similar a la Tierra? ¿Por qué no tiene lunas?

Venus y Mercurio son los únicos planetas del Sistema Solar que no poseen lunas naturales orbitando a su alrededor. Averiguar por qué ha sido el objetivo de muchas investigaciones llevadas a cabo por los astrónomos.

Los científicos barajan tres posibles explicaciones de por qué los planetas tienen lunas. La primera es que estos satélites naturales fueron capturados por la gravedad del planeta cuando pasaron cerca de ellos. Este sería el caso de las pequeñas lunas marcianas Fobos y Deimos. Otro escenario sería el de que el planeta sufriera un gran impacto que eyectara parte de su material al espacio. Este material formaría posteriormente un satélite. Este es el caso de nuestra Luna. Y la tercera teoría sugiere que las lunas se formaron junto al planeta por acreción general del material sobrante en la formación de éste.

Pero teniendo en cuenta la caótica dinámica del Sistema Solar temprano, con miles de pequeños cuerpos orbitando entre las órbitas de los diferentes planetas, a los científicos les llama la atención que Venus no posea ningún satélite natural. ¿Y si Venus tuvo lunas en el pasado? En 2006, Alex Alemi y David Stevenson,  investigadores del Instituto de Tecnología de California, presentaron una investigación en la que afirmaban que Venus podría haber sufrido a menos dos grandes impactos por cuerpos de gran tamaño en el pasado.

"Lo más probable es que Venus hubiese tenido una pequeña luna  formada a raíz de los escombros eyectado por el planeta tras un gran impacto. Pero debido a las fuerzas de marea, el satélite se fue alejando del planeta hasta escapar de su influencia gravitatoria. Sin embargo, 10 millones de años después, Venus sufrió otro gran impacto, de acuerdo con los modelos. Este segundo impacto invirtió la rotación del planeta, lo que provocó el efecto contrario. En este caso, en lugar de que las fuerzas de marea provocaran el alejamiento de la pequeña luna formada por los escombros, provocó que ésta se acercara tanto al planeta, que acabó impactando contra él, fusionándose sus materiales con los del planeta". Comentó Alemi.

¿Encontraremos algún día pruebas geológicas de esta teoría?

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