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Crédito de la imagen: ESO |
Para los observadores de estrellas, Betelgeuse siempre ha sido una referencia en el firmamento nocturno. Pero desde finales del año pasado, su brillo comenzó a disminuir. Mientras se escribe esta noticia, Betelgeuse está aproximadamente a un 36% de su brillo normal, un cambio detectable incluso a simple vista. Los aficionados a la Astronomía y los científicos esperaban con entusiasmo saber más sobre el motivo de esta atenuación sin precedentes.
Un equipo liderado por Miguel Montargès, astrónomo de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), ha estado observando la estrella desde el pasado mes de diciembre con el Very Large Telescope (VLT) de ESO con el objetivo de comprender por qué se está atenuando. Entre las primeras observaciones resultantes de su campaña está una impresionante imagen de la superficie de Betelgeuse, tomada a finales del pasado año con el instrumento SPHERE. El equipo también observó la estrella con SPHERE en enero de 2019, antes de que empezara a debilitarse, proporcionándonos un antes y un después de Betelgeuse. Tomadas con luz visible, las imágenes muestran los cambios que se han producido en la estrella tanto en brillo como en forma aparente.